VOC是挥发性有机物质，是在常压下，沸点在50~260度之间的有机物。由于voc气体是很多种气体的混合，检测的是混合气体的总浓度，并不是单单检测某种气体,需要气体检测仪检测的气体，主要分为三大类：可燃气体、有毒气体和VOC(挥发性有机化合物)。其中，VOC(挥发性有机化合物)可分为烃类、卤代烃、醛酮类、酯类、醚类、醛类、聚合用单体、酰胺类、腈(氰)类。

普通意义上的VOC就是指挥发性有机物，只说明什么是挥发性有机物，或者是在什么条件下是挥发性有机物;但是环保意义上的定义是指活泼的一类挥发性有机物，即会产生危害的那一类挥发性有机物。环保意义上说，挥发和参加大气光化学反应这两点是十分重要的，不挥发或不参加大气光化学反应就不构成危害。